新赛季NBA开打一个月时间，西部格局很明朗。雷霆开赛以来14胜1负，亚历山大带着残阵一往无前，没有谁是不可替代，除了亚历山大。火箭从开局两连败，到最近10战9胜，球队迅速走上正轨的方式很简单，放弃五大阵容，给首发四人组阿门+杜兰特+小贾+申京安排一个工兵（奥克吉），等到芬尼史密斯复出后，球队阵容调整会更有灵活性。杜兰特只负责终结工作，而乌度卡也经常继续锻炼双塔组合，其实就是为季后赛遇到像雷霆、森林狼这样的球队做铺垫，解放申京。而西部三大夺冠热门另外一支，掘金情况不太妙。
首先，掘金开赛以来10胜3负的战绩，确实很不错了。从整体统计来看，场均得分和控制失分都是联盟前三级别，净效率值联盟第二，只比雷霆差一点。上赛季掘金进入季后赛后，短短29天打满了14场比赛，首轮和快船决战抢七，威少功不可没；次轮打最终总冠军雷霆，掘金依旧拖入抢七，但抢七大战，掘金一共6人可用，4人带伤坚持，最终32分惨败出局，过程很惨烈，结局很可惜。休赛期球队送走小波特，换来卡梅伦约翰逊，利用剩余薪资空间补充了瓦兰+小哈达威+布鲁斯布朗，阵容厚度确实增强了。
自打约基奇在20-21赛季正式崛起，拿三双当成家常便饭后，掘金保底下限非常高，基本是西部前三的常客。23年拿到总冠军后，连续两个赛季被挡在西决大门之外，经过休赛期操作，本赛季一定是他们最佳夺冠窗口，约基奇也要视球队表现，决定是否续约。有了这么多铺垫，关键来了，掘金开赛以来输掉的3场比赛，很有代表性。赛季首战加时惜败勇士就不多说了，戈登空砍50分，约基奇完全没手感，新阵容磨合，输球没什么。但进入11月份后，爆冷输给开拓者2分，以及最近一场尴尬输给公牛3分，又暴露短板。
输开拓者一战，掘金替补被开拓者按着打，开拓者替补格兰特和穆雷火力全开，而穆雷带领替补阵容，没有组织进攻没有篮板球，失误不断。和公牛一战也是如此，约基奇带队首发一直赢分，穆雷虽然砍下34分，但带替补阵容一团糟，布朗0分+小哈达威4分+皮克特3分+瓦兰2分，他们让公牛替补拿到66分！而十几场的样本下来，虽然掘金替补瓦兰+布朗+小哈达威三人场均有26分的输出，但掘金衔接段没人持球。两个尴尬的数据，约基奇在场时，掘金助攻率比均值高6.5%，不在场时比均值低7.9%。
这直接反映到穆雷带队能力问题上：穆雷在场时，球队助攻率比均值低2.2；当他不在场时，球队助攻率比均值高11.6，差值为-13.8！简单来说，本赛季拿着4640万顶薪的穆雷（4年2.08亿超级顶薪生效第一年），指望他场均贡献20分左右没问题，但指望他带替补，没可能。只列举两个对比数据就够，上赛季威少还在掘金时，他在场球队助攻率比均值高1.1%。而本赛季，威少在场时，国王助攻比率比均值高2.9%；不在场时比均值低8.1%，威少的助攻差值为+11.0！休赛期威少主动跳出和掘金的球员选项合同。
用他话说，他被告知球队不再需要他了，所以他选择离开。而拿着1年360万无保障合同加盟国王的威少，本赛季场均14分6.6篮板6.4助攻，很多场比赛，全靠威少在苦撑，但球队整体没任何希望。国王面临的问题是全方位的，他们打算重建，小萨+德罗赞+拉文都摆上货架。但也影响威少：球队无心出成绩，球员人心惶惶没心思打球，包括未来重建规划上，肯定不需要威少继续持球。那威少下一站应该去哪？简单来说，威少很努力，但在国王的处境慢慢变得多余，重建的球队也不需要威少。
另外一边，掘金虽然替补即战力增加了，但本质上仍没有解决替补持球点的方案。穆雷的这份超级顶薪合同，是前任总经理布斯埋下的祸根，根本不敢还价，却让球队背上了沉重包袱。随着时间推移，穆雷会逐渐成为累赘合同。而当下阶段，掘金真要迅速行动，整个市场上，没有比威少更适合的控卫了，威少他不缺钱，他只希望球队需要他，需要足够的球队地位。如果掘金不作任何改变，高端局替补席就用不上了，补强就成了儿戏。
